電動調(diào)節(jié)閥從誕生到現(xiàn)在成為調(diào)節(jié)閥市場的主流，也是經(jīng)過了一個較長的過程的。開始時，是氣動調(diào)節(jié)閥為主。氣動調(diào)節(jié)閥也確實有它的優(yōu)勢所在：它結(jié)構簡單，操作、維護方便，只要有氣源就可進行自動控制，成本想對較低；而且由于其本質(zhì)安全性，在化工等行業(yè)中，需要防爆的場合，尤其適合。但是，由于它的驅(qū)動力量來自壓縮空氣，而空氣的可壓縮性，必然導致響應速度和控制穩(wěn)定性不夠的問題，尤其在大口徑、大執(zhí)行器和壓降較大的場合、控制精度要求較高的場合，就暴露出它的弱點來，還有就是速度問題，由于大氣缸的氣容較大，從執(zhí)行器接收到氣信號到對調(diào)節(jié)元件的驅(qū)動，這中間需要一個時間，所以開關時間就比較長，越是大的閥門，這種情況越明顯。當然，這些問題也都在改善：比如，配備較精密的定位器或智能定位器，在氣源管路中加裝快速排氣閥等，都不同程度地改善了氣動調(diào)節(jié)閥的控制性能。還有液動、電液動調(diào)節(jié)閥，這是調(diào)節(jié)閥隊伍中又一只力量。
對于要求控制精度很高，響應速度快(比如啟閉時間1秒甚至零點幾秒)，運行穩(wěn)定，大推力等場合，非它莫屬。但是，電液動調(diào)節(jié)閥整體重量很大，液動調(diào)節(jié)閥必須要工廠配備復雜的液壓系統(tǒng)，技術的復雜、成本的高昂，都決定了這種調(diào)節(jié)閥不可能適用于一般的工廠，而只適合一些較特殊的工況場合。而電動調(diào)節(jié)閥，使用起來最方便，只需有220或380V的電源，配以輸入信號線路，即可實現(xiàn)理想控制，不需要鋪設什么管路；在易燃易爆場合，只需要配備防爆執(zhí)行器就能正常使用；調(diào)節(jié)閥正反作用的更改很方便，只需在內(nèi)置模塊上設置一下就OK了，而這對于氣動調(diào)節(jié)閥來說，還是個叫麻煩的問題；對于大口徑、需要大力矩的電動調(diào)節(jié)閥，有多回轉(zhuǎn)的電動執(zhí)行器配合，控制不成問題，近來還出現(xiàn)了變頻調(diào)速電動執(zhí)行器，可以在控制精度上提升的同時，又實現(xiàn)節(jié)能的目標；不但有傳統(tǒng)電子式的電動調(diào)節(jié)閥，現(xiàn)在還有了能進行HART通訊、完全數(shù)字式的智能型調(diào)節(jié)閥，可以實現(xiàn)在線診斷、報警、記錄數(shù)據(jù)等智能功能，大大提高了調(diào)節(jié)閥的使用功能；更有將控制器、傳感器、執(zhí)行器集于一身的智能調(diào)節(jié)閥的出現(xiàn)，可以自己測量控制變量，經(jīng)過控制器運算后，輸出控制信號驅(qū)動調(diào)節(jié)元件即閥芯來調(diào)節(jié)介質(zhì)的流量、壓力等參數(shù)，一臺智能調(diào)節(jié)閥就相當于一個微型控制系統(tǒng)，這個系統(tǒng)與中控系統(tǒng)進行數(shù)字通訊，協(xié)調(diào)完成控制任務。
